Half Marathon

先週末、用事で３泊４日で急遽バンクーバーに行くことになった。
初めてのカナダ西海岸。街を知るには、まずランニング。
ランニングシューズとipodをもちろん持参。

日曜日の午前中に少し時間がありそうなので、そこでランニングをする事に。
バンクーバー滞在中、何から何までお世話になったSさん、Rさん宅から、バンクーバーのダウンタウンまで片道約１１km。
とりあえず、睡眠不足もあり距離を設定せずに走り出す。

約１km地点でランニンググループに出会う。シカゴマラソンのトレーニングで自分が属していたランニンググループを思い出す。
２０名くらいのグループの大半の人がかなり疲労している様子。どうやら、５月のバンクーバーマラソンに向けてのトレーニングで、この日は２０kmトレーニングらしい。自分と出会った時には１８km地点。そりゃ、皆疲れているわと思いながら、グループのリーダーらしい人としばらく一緒に走る事に。彼もシカゴマラソンに出た事があったため、会話が盛り上がり、バンクーバーのランニングコースも教えてくれることに。

どうやら、この道をまっすぐいくと海沿いのきれいなランニングコースとスタンレーパークというとてもきれいな公園があるとのこと。
ランニンググループが給水休憩の際別れを告げ、一人でどんどん走る事に。

しばらくして乳首が痛くなってきたので、小さなお店でバンドエイドを購入する。そう１０km以上走る際は乳首にバンドエイドを張らないと、シャツとの摩擦ですれて流血すらするのである。

１０kmを走ったころ、ようやくきれいな海沿いのランニングコースが現れる。しばらくすると、スタンレーパークの入り口へ。
ipodで走行距離をみるとどうやら１１kmを過ぎている。ここまで１１kmということは、走って戻ると倍の距離。すなわちハーフマラソンになることに今更気づく。

スタンレーパークの入り口を折り返し地点とし、また海沿いのきれいな道を走り戻る事に。
しばらくすると、どうもランナーが集まっているらしい場所に気づく。

そう、じつはこの建物、Nike Plusランナーの為のラウンジなのである。靴からジャケット全てもろユーザーであるため、堂々と当たり前のように、このラウンジに立ち寄ることに。

２、３分観察し、ようやく全貌が理解できた。どうやら、Nikeのシューズの試用、トレーナーによる無料でマッサージ、ストレッチに加え、なんとゲータレード、水が飲み放題、軽食、ワッフルが食べ放題なのである。まさにランナーにとっては天国である。しっかりとワッフルをごちそうになり、ゲータレードを飲み、さらにランニングを続ける。

バンクーバーと言えば、平和でかつのんびりした住みやすいイメージがある。たしかにそうなのだが、ダウンタウンから２、３km西にあるエリアは、実はとてもそうは言えない。麻薬中毒者が道をふらふらしながら歩き、所得が無い人たちが群がる施設が混在している。道は小便と大麻の混じったようなにおいが５ブロック程続く。とはいえ、シカゴの南と比べると、皆とても仲良く共存しているように見える。こういうエリアでも平和を感じるのである。

そんな中を通り抜け、坂を上り、さらに５、６km走りようやく到着。終えてみれば、久しぶりのハーフマラソンである。


１時間４５分かけて、バンクーバーを走り抜けた。街の雰囲気や全貌もほぼ感じる事ができた。
ランニングの素晴らしさを、あらためて実感した。